Nieuwe virusdreigingen? Deze Leidse virologen bewaken de veiligheid van bloed en donororganen
Een veilige bloedtransfusie of orgaantransplantatie lijkt vanzelfsprekend. Toch is dat het resultaat van voortdurend onderzoek en strenge controles. Arts-microbioloog en viroloog Mariet Feltkamp werkt met haar team aan één doel: voorkomen dat virusinfecties worden overgedragen via donorbloed of donororganen.
Voorkomen is beter dan genezen
Ontvangers van bloed of een donororgaan zijn vaak kwetsbaar. Een virusinfectie kan voor hen ernstige gevolgen hebben. Daarom onderzoekt Feltkamp hoe bekende én nieuwe virussen zich gedragen en hoe ze tijdig kunnen worden opgespoord.
Dat gebeurt onder meer via geavanceerde screeningstechnieken. Donorbloed en -organen worden getest op bekende virussen, zoals hepatitis- en herpesvirussen. Maar het team kijkt verder dan bestaande protocollen. Welke nieuwe virussen duiken op? Hoe verspreiden ze zich? En vormen ze een risico voor de transfusie- en transplantatiezorg?
Door die vragen continu te onderzoeken, kan de screening worden aangepast voordat een virus daadwerkelijk problemen veroorzaakt.
Vooruitkijken bij nieuwe dreigingen
De coronapandemie liet zien hoe snel een virus wereldwijd kan opduiken. Volgens Feltkamp is het daarom essentieel om voorbereid te zijn op nieuwe infecties. Haar onderzoeksgroep analyseert hoe virussen worden overgedragen, hoe lang ze in het bloed aanwezig blijven en of standaardtesten ze kunnen detecteren.
Die kennis helpt bloedbanken en transplantatiecentra om snel maatregelen te nemen. Denk aan het tijdelijk uitsluiten van donoren, het aanpassen van testmethoden of het ontwikkelen van aanvullende richtlijnen.
Van laboratorium naar praktijk
Het onderzoek van Feltkamp staat niet op zichzelf. Het team werkt nauw samen met bloedbanken, artsen en internationale partners. Nieuwe inzichten worden direct vertaald naar beleid en praktijk. Zo blijft de Nederlandse bloed- en transplantatiezorg veilig — ook bij veranderende omstandigheden.
Met een combinatie van scherpe screening, fundamentele kennis van virussen en een vooruitziende blik draagt het Leidse onderzoek bij aan iets wat voor patiënten van levensbelang is: vertrouwen in de veiligheid van bloedtransfusies en orgaantransplantaties.