Darmbacterie mogelijk sleutel tot sterkere spieren op latere leeftijd
Onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), de Universiteit van Granada en de Universiteit van Almería hebben een opvallend verband ontdekt tussen een specifieke darmbacterie en spierkracht. Mensen en muizen met relatief veel van de bacterie Roseburia inulinivorans blijken sterkere spieren te hebben. De ontdekking opent de deur naar een mogelijk probioticum dat spierverlies op latere leeftijd kan tegengaan.
Verband tussen darmmicrobioom en spierkracht
Spierkracht neemt van nature af naarmate we ouder worden. Dat proces, ook wel sarcopenie genoemd, vergroot het risico op vallen, botbreuken en verlies van zelfstandigheid. Wetenschappers zoeken daarom naar nieuwe manieren om spiermassa en spierfunctie te behouden.
In het gezamenlijke onderzoek analyseerden de wetenschappers de samenstelling van het darmmicrobioom – de miljarden bacteriën in onze darmen – en vergeleken die met metingen van spierkracht. Zowel bij mensen als bij muizen zagen zij een duidelijke samenhang: hoe meer Roseburia inulinivorans aanwezig was, hoe groter de gemeten spierkracht.
Mogelijke verklaring
Roseburia inulinivorans staat bekend om de productie van butyraat, een vetzuur dat ontstekingsremmende eigenschappen heeft en een belangrijke rol speelt in de stofwisseling. De onderzoekers vermoeden dat deze stof bijdraagt aan een gunstig milieu voor spiercellen, bijvoorbeeld door ontstekingen te remmen of de energievoorziening van spieren te ondersteunen.
Hoewel het onderzoek een verband aantoont, betekent dit nog niet dat de bacterie direct spierkracht veroorzaakt. Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe het mechanisme precies werkt en of gerichte toediening van de bacterie daadwerkelijk tot sterkere spieren leidt.
Stap richting probioticum
De resultaten bieden perspectief op de ontwikkeling van een probioticum dat het natuurlijke spierverlies bij ouderen kan afremmen. Zo’n behandeling zou een relatief eenvoudige en toegankelijke manier kunnen zijn om gezond ouder worden te ondersteunen.
Voordat het zover is, zijn klinische studies nodig om de veiligheid en effectiviteit bij mensen vast te stellen. Toch onderstrepen de bevindingen het groeiende inzicht dat onze darmbacteriën een veel grotere invloed hebben op onze gezondheid dan lang werd gedacht — mogelijk zelfs op de kracht van onze spieren.